今回は、最近 《Dialogue》 に質問された方もいらした、「調」について考えてみました。

西洋音楽は主に、「長調」と「短調」から出来ていますが、それ以外の調、つまり長調にも短調にも属さない“中間調” に匹敵するものが沢山あります。

それが「全音音階」や「旋法（せんぽう）」というものに当たると思います。

「全音音階」は、全ての音程が全音で出来ているもので、近代、ドビュッシーの頃に確立されました。音階が何処から始まっているという概念が無いので、第１音とか第３音というものも存在せず、何調という分類も在りません。音を聞いてみると、長調でも短調でもなく（そう言った意味では無調のようでもありますが、）大変に美しい響きがします。

一方、「旋法」は西洋音楽、日本音楽、世界中の民族音楽にも数多く存在します。

日本では陰旋法、陽旋法，琉球旋法を、よく耳にしているはずです（名前は知らなくても）。柔らかく言えば，”日本独特の節回し”と言えます．例えば誰でも知っている日本古謡「さくら」とか「かごめかごめ」などは，西洋音楽が日本に入ってくる前から我が国に在ったもので，長調でも短調でもなく，先ほど言った旋法で作られています。

さて、「陰旋法（陰音階）」は？　と言うと「５つの音からなる日本音階の中に１回半音を含むもの」＝「ミファラシレ」（ミとファの音程が半音）です。これを西洋式に無理に言えば「イ短調」と言えなくないですが，やはりかなり違うものなのです。また、あのいかにも明るい沖縄民謡も「ドミファソシ」という琉球旋法で成り立っている訳です。

西洋に目を向ければ，中世初期から１６世紀に掛けて発達した「教会旋法」が在ります。ラテン語で歌われる「グレゴリオ聖歌」などがその例です。ドリア、フリギア、ヒポミクソリディアなどなど，名前を聞くだけでも目が回りそうな沢山の種類が在りますが、それが今日の長調，短調の源となっているのです。