中岡デュオ　エッセイ

中岡秀彦／中岡祐子　エッセイ集

【１４８】　『ピピッと鳴りましたら・・・』　　２０１１.１.２６

「ピピッと鳴りましたら外して下さいね」

看護婦さんから電子体温計を受け取った患者は、また自分の椅子に戻った。ここはある内科の待合室。

「鳴ったら外すんだと。」

一緒に来たもう一人に話した。

「ピピッ、なんて音、聞こえるかな？」
　　「小さかったら聞こえ～せんがね」
「アハハッ」

どうでもいいがこの年配の二人、ここに入ってきた時から大きな声でしゃべりっぱなし。僕はそこに積んであった遠藤周作の「狐狸庵閑話」を読んで待っていたが、二人のやりとりの方が面白いのでその様子を見る事にした。

「今、鳴った？」
　　「鳴った、鳴ったがぁ。」
「本当？、聞こえた？」

僕は（まだ早すぎるのでは？）と思ったが、とうとう体温計を外してしまった。そして体温が表示される液晶部分を見て、あれっ？と言いながら受付に持って行った。案の定、計れていなかった様子。

「もう一度お願いしますね。ピピッ、と鳴るまで外さないようにお願いしますね」

患者は再び元の席へ。

「早かったみたい、まだ鳴っとらんかった。」
　　「そう？　ピピッて聞こえたがなぁ」

僕は笑いを堪えるために、開いたままの読んでもいないページをじっと見ていた。ここの受付の奥には薬剤部があり、そこで機械が自動で薬を分けている。その音が時々「ピピッ」と鳴るので紛らわしいのも事実。

「鳴った！」
　　「そう？　知らんよ」
「鳴った！鳴った鳴った！」

そう言って体温計を外した。そして表示部分を見たが、なぜかまた戻してしまった。僕は（また、失敗だ！）そう思った。

「よう分からんねぇ～」
　　「○△■…」

その賑やかなおしゃべりが一瞬途切れ、待合室に静寂が戻った瞬間、小さな音で

　　　　　　「ピピッ」

「あっ、鳴った！」
　　「今聞こえたね」
「そう！聞こえた」

僕もそう思った。しかし、さっき一度外しているし……、今回はどうだろう？

体温計を受付に持って行くと、窓口の人は首を傾げた。そして、患者の顔を見上げながらやや大きめの声でゆっくり聞いた。

「お熱、ありますか？　御自身で　お熱があるかどうか　分かりますか？」

「無いよ、全然！　ピンピンしとるで。ワハハ…」

(H. N.)